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从隼鸟2号登陆看日本太空开发底力
杨文凯 (发表日期:2019-02-24 14:03:24 阅读人次:517 回复数:0)
宇宙探索，太空开发，成为大国展示综合实力的舞台，已进入大竞争时代。　　2月20日，中国最高层会见中国探月工程嫦娥四号任务参研参试人员，并举行庆功会。习近平主席提出“为推动构建人类命运共同体贡献更多中国智慧、中国方案、中国力量”。　　近年来，中国在航天领域全面崛起，载人飞天、组建空间站，北斗导航、登陆月球等一系列设想全部列入计划，呈现四面开花。今年1月3日，中国探月工程嫦娥四号首次登陆月球背面，还有此前的“玉兔二号”探测器着陆月球，以及北斗卫星定位系统组网等，好事连连。中国在宇宙探索和太空开发上晚了美国几十年，但中国正迅速赶上，并可能在人工智能、量子计算等领域挑战美国的霸主地位。中国的宇宙开发事业拾级而上，成绩斐然，也吸引越来越多企业参与到政府的科技攻关项目中，并在芯片技术、材料技术、通信技术，以及关键设备研制方面提供商业机遇。　　与此相对，日本在太空探索方面也没有闲着，而是按部就班地深耕重点领域。2月22日，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）宣布，无人探测器“隼鸟2号”成功着陆小行星“龙宫”，顺利完成了降落、发射弹丸撞击“龙宫”地表、收集样本、再度升空等一系列既定任务。　　在经历了1542天的漫长太空之旅后，2014年底发射的隼鸟2号终于登陆距离地球约3.4亿公里的小行星“龙宫”，完成了预定任务。“龙宫”表面大部分地区布满碎石，远没有想象中平坦开阔。隼鸟2号的着陆半径从50米缩小到3米左右的范围内，实现了超高精度着陆，令项目团队为之振奋，地面控制中心响起掌声与喝彩。　　小行星“龙宫”保留着太阳系在46亿年前诞生时的部分痕迹和关键信息，堪称“时间胶囊”。日本想方设法实现着陆，是为了获得有助于探究生命诞生之谜的岩石碎片。人们期待隼鸟2号能在2020年底将小行星样本带回地球，有助于解答太阳系形成和生命起源等谜题——这将是一趟漫长的旅程，而在8年前，整个日本曾为“隼鸟号1号”的返回而沸腾。　　据了解，隼鸟1号小行星探测任务曾因跨越发动机故障和通信中断等困难、最终实现“奇迹般生还”的波折经历而被搬上银幕。相比之下，隼鸟2号近3年半的太空飞行显得风平浪静并不起眼，但正是稳健彰显了优秀。隼鸟2号汇集了日本引以为傲的传统技术精华，突显了技术的精密、高超、成熟。据称，今后拥有包括获取稀缺资源在内的宇宙探索技术的国家将主宰世界经济，而小行星探测则在金属和水资源开发方面受到期待。有估算认为，在大量含有金属的小行星上，直径1公里的小行星含有300万吨镍和7500吨白金等大量贵重金属。随着领跑小行星探测，日本有望在继月球之后的未来宇宙资源开发中占得先机，且在全球太空开发升温的背景下，提升了存在感。　　隼鸟2号成功登陆小行星，是日本宇宙开发计划的一环。作为科技和产业大国，日本航天技术的整体实力不容小觑。日本宇宙航空研究开发机构正在推进2021年向月球发射无人探测器的计划，2030年发射载人飞船登月的构想。美国NASA计划在2020年代建设月球基地，日本、俄罗斯、欧盟或共同参与，日本将负责实现载人飞船在月球表面着陆。　　由三菱重工负责研制的HTV货运飞船，载重吨位达到约16.5吨，能力惊人，而日本之所以能够搭载吨位如此大的货运飞船，主要得益于火箭整体的水平，日本的H2A火箭是国际第二阵营中的领先者。去年10月，三菱重工和宇宙航空研究开发机构（JAXA）成功发射了搭载准天顶卫星“引路”4号的H2A火箭36号机，顺利完成了作为当前目标的四颗准天顶卫星的发射，在全球定位系统基础设施的大竞争中占得先机，日本计划到2023年将发射卫星扩大到7颗。卫星业务的优劣决定了各国航天业务竞争力，还关系到利用位置信息的IT服务，以及即将迎来实用化的自动驾驶等新技术的主导权之争。“引路”号上天后，日本着眼于10年、20年之后的竞争拉开了帷幕。　　日本的“宇宙基本规划”，以进一步维护和强化产业基础、确保安全安心、防灾减灾等为目标，从原来以技术开发为重点的政策，转向以重视实际利用的政策。具体的做法是，通过宇宙空间利用，进行气象预报、通信传播、汽车导航等，创造出新的服务和产品，实现提高国民生活水准的目标。特别是日本自然灾害频发，需要切实推进测位、遥空探测、通信和传播卫星的制造、运用能力，提高自主的卫星发射能力，应对灾害确保安全。　　另外，由于民营企业的参加等原因，太空开发成为正式的商业舞台，也被认为是国家新成长动力的核心，同时安全保障方面的重要性也在提高。日本政府2017年公布的“宇宙产业愿景2030”提出，将从研究开发为中心转向创造业务机会，例如促进卫星数据的利用。写明在今后5年里，日本政府和民间联手使1000亿日元的风险资金供给成为可能，还汇总了培育宇宙初创企业的援助措施。　　中文导报第1228期 2019.2.28