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天宫一号勇为人类航天事业接棒
杨文凯 (发表日期:2011-10-03 20:57:13 阅读人次:1366 回复数:0)
9月29日21时16分，天宫一号目标飞行器成功发射升空，中国在迈向空间站时代的同时，也显示了为人类航天事业大胆接棒的勇气和实力。　　全长10.4米的天宫一号由实验舱和资源舱构成，舱体最大直径3.35米，比神舟飞船大了许多。11月初，神舟八号将在同一发射架上升空，在太空中与天宫一号交会对接。2012年底前，中国将陆续发射神舟九号、十号飞船与天宫一号交会对接。由此，中国继俄美之后，将成为世界上第三个掌握空间交会对接技术的国家。　　在美国航天飞机全部退役、美俄减缓太空探索脚步之际，中国伴随着国力上升而稳步推进载人航天事业。自1992年起步至今，中国载人航天工程取得了突出成就。在2011年完成首次交会对接任务后，今后将形成三阶段发展战略：2012年底前，完成无人和载人空间交会对接试验，掌握飞行器空间交会对接技术；2016年前，研制发射空间实验室，掌握空间站关键技术，开展相应的空间应用；2020年前后，研制发射核心舱和实验舱，在轨组装本体质量60吨级载人空间站，掌握载人空间站建造和运营技术、长期载人飞行技术，开展较大规模的空间应用——可见，在中国雄心勃勃的载人航天事业中，天宫一号的发射和对接，是一个里程碑式的跨越，也是中国迈向空间站时代的开始。　　最近，美国已表示2017年之前不会试射搭载载人飞行器的新型火箭；俄罗斯也表示载人航天不再是太空项目中的优先选项。而中国则连续发射了“嫦娥一号”和“嫦娥二号”月球探测器，并成为世界上第三个掌握空间出舱活动技术的国家。在美俄减少载人飞行计划，国际空间站事业后劲乏力的情况下，中国的天宫一号开始向宇宙进军，尽管不是由16国共同参与的现行国际空间站事业的一部分，却显示了两层重要意义。一、中国是一个自力更生的国家，因为遭拒绝受排斥，中国才毅然启动自己的载人航天计划，其结果将使中国成为唯一拥有空间站的国家；二、随着中国空间站计划的起步，人类的航天事业看到了新希望，也迎来了有力的接棒人。　　1958年，苏联将人造卫星送上太空后，美国总统肯尼迪曾警告说：“如果苏联控制太空，他们就能控制地球，就像几世纪前谁控制海洋，谁就能统治大陆。”如此充满冷战时代思维特征的推测，会不会出现在中国在太空探索中获得突破性成就的今天呢？这将基于中美两国各自的姿态和选择。一方面，对于成功发射天宫一号和实施载人航天计划，中国究竟是看做弘扬国威、展现民族自豪之举，还是视为人类探索宇宙的整体事业的一部分；另一方面，美国究竟是选择与中国展开空间竞争，还是太空合作：要么与中国提升在太空领域的合作，要么回到过去，像上世纪60年代与苏联竞争那样与中国再来一次空间竞赛。　　事实上，中国的态度是明确的。正如中国人民大学金灿荣教授所述，“探索太空是一个大国对人类应尽的职责”；中国载人航天工程总设计师周建平更清楚表示：“我们要建一个开放的国家级空间实验平台。过去，中国曾为世界贡献四大发明，未来在开发太空造福人类方面，我们期望能做出更多的贡献。”外媒推测，随着中国太空计划按部就班地有序推进，也许用不了太久，世界就会看到中国人在太空站居住，并将红旗插上月球。即使如此，中国仍需要把太空计划看做一项造福人类的公益事业，而不仅仅是民族自豪感的来源，或是每年的国庆献礼。　　对于中国庞大的宇宙空间站计划而言，天宫一号太空实验室只是一个先遣兵，是万里长征的第一步。天宫一号将与11月发射升空的“神州八号”实现对接，此后还会等待“神九”和“神十”飞船前来对接——只有三次都对接成功，中国的载人航天工程第二步战略目标才全部达成。一切还刚刚开始，但中国航天人走到了这个起点上，殊为不易。　　今年7月，俄罗斯宣布，打算在国际空间站的使用期限结束后，把它沉入大海。届时，地球上空很可能只有一座空间站在飞行，那就是尚未命名的中国空间站。展望未来，现在运行的国际空间站将在2020年退役，而中国未来的空间站计划于2020年左右建成，时间上的巧合将为中国空间科学发展带来了契机。以中国为代表的新兴国家勇于接棒，将成为载人航天的“新军”。中国人的航天梦想将通过自己的努力实践、在历史的因缘际会中得到伸展。　　未来人类航天事业的历史将证明，中国人的抱负有多深，中国人的承担有多重，中国人的能力有多大，中国人对世界的贡献有多广。这一天也许不会太远，天宫一号成功发射，迈出了让一个美丽梦想成为现实的坚实一步。　　中文导报第874期 2011.10.6